Обзор двухдиапазонной Wi-Fi 6 mesh-системы ASUS ZenWiFi AX Mini (XD4)

Скорость, скорость, скорость. Везде где есть возможность посоревноваться - скорость становится одним из решающих факторов для обеспечения победы. И не важно, или это скорость машины на треке, сноуборда на заснеженном склоне, закапывания картошки на огороде, или скорость доступа к интернету - не выжав максимум из имеющихся возможностей, невозможно добиться успеха. И в последнем случае нет ничео лучше, чем использование оборудования с поддержкой Wi-Fi 6, к примеру такого, как mesh-система ASUS ZenWiFi AX Mini, которой посвещена эта статья.

Содержание

• Внешний вид и эргономика ASUS ZenWiFi AX Mini

• Возможности mesh-системы

• Итоги: стоит ли купить ASUS ZenWiFi AX Mini

• Плюсы и минусы

Внешний вид и эргономика

ASUS ZenWiFi AX Mini не относится к специализированным "геймерским" решениям, а принадлежит к линейке усройств премум класса объединенных префиксом Zen в названии. О статусности этой mesh-системы говорит как внешнее оформление упаковки, так и дизайн модулей системы. Впрочем комплектация при этом вполне обычная: узловые модули системы, соответствующее им количество блоков питания, патчкорд для подключения к провайдерскому модему, и набор инструкций и гарантиек.

Оказавшийся на тесте комплект mesh-системы состоит из трех модулей. В идеальных условиях их, по данным на упаковке, должно хватить для покрытия Wi-Fi сигналом до 557 квадратных метров (хотя на сайте производителя указаны более скромные 450 квадратов). Также есть вариант из двух узловых модулей (для помещений площадью до 310 квадратов) и одиночной нодой для расширения существующей системы. Помимо наборов с разным количеством узлов, есть и варианты с разными цветами. У нас на тесте оказался набор в белом цвете, а есть еще и черный вариант. Так что эту mesh-систему можно подбирать как по площади покрытия, так и под стиль разных комнат: где-то поставить белую ноду, а где-то черную.

Общий дизайн ASUS ZenWiFi AX Mini во много перекликается со старшей моделью ASUS ZenWiFi AX. Но если в той системе ноды по размерам и форме больше похожи на толстенные книжные томики, то в мини-версии это "кубики" размером с 250 милилитровую кружку.

Впрочем смотрятся они очень неплохо, что на полке, что на столе (главное не пытаться сербнуть из него глоток чая). Немаркий матовый пластик прощает не слишком частую уборку, хотя золотой логотип ASUS лучше смотрится на свеже протертом устройстве.

Сверху ноды украшены фирменной для линейки Zen круговой шлифовкой.

И хотя на первый взгляд все три ноды в наборе идентичны, на самом деле он состоит из одного ведущего узла-роутера и двух ведомых узлов-ретрансляторов. Различить их можно по количеству портов. На роутере два гнезда: гигабитный порт для подключения интернета и гигабитный порт локальной сети. А на простой ноде - только гигабитный порт локальной сети. В остальном роутер и ноды по оснащению элементами управления и портами идентичны:  у каждой есть гнездо питания, кнопка сброса настроек и клавиша активации WPS.

Из интересных дизайнерских решений, использованных в ASUS ZenWiFi AX Mini, понравилась реализация индикации. При первом взгляде на ноду у нее нет никаких индикаторов: нет ни выведенного на корпус светодиода, ни подписи где он долен быть. Но достаточно включить систему в розетку, как на "подставке" ниже логотипа загорается полоска почти во всю ширину корпуса. У нее четыре простых режима: светит синим - система готова к настройке, белым - система работает нормально, зеленым - оптимизирует покрытие, красным - нет интернета. Благодаря тому, что индикатор скрыт под под поверхностью корпуса, свет приятно рассеивается и не бьет по глазам. Впрочем, если и такая подсветка покажется вам назойливой - ее всегда можно отключить в настройка роутера (и она включится только при возникновении проблем с интернетом).

Несмотря на компактность модулей и максимально вылизанный дизайн, они не остались без такого нужного для стабильной производительности системы охлаждения. Просто, для сохранения стиля, решетку воздухозабора спрятали с внутренней стороны паза для подключения коммуникаций. А прорези для выхода теплого воздуха традиционно скрыли в паз, окантовывающий "шлифованную" крышку модуля. При этом внутри стоят серьезные радиаторы, так как при таких небольших габаритах ноды, ее вес вплотную приближается к 300 граммам.

И еще стоит упомянуть о блоках питания. По размерам они даже чуть больше чем блоки питания у старшей модели. Этот момент нужно учитывать при планировании размещения элементов системы, чтоб рядом с аккуратным на вид кубиком mesh-системы из стены не торчал вызывающе утилитарный корпус БП.

Возможности

ASUS ZenWiFi AX Mini создавался с прицелом на максимально простую установку, настройку и использование системы. Достаточно настроить модуль-роутер, а ведомые ноды подтянут настройки самостятельно. Достаточно их вначале включить рядом с основным модулем, подождать пока они отморгают индикатором по очереди белым, зеленым, голубым и переключаться снова на белый. После этого их смело можно отключать и расставлять на подготовленные для них места.

Саму первоначальную настройку удобней всего проводить с помощью фирменного мобильного приложения ASUS Router. Указываете параметры подключения к интернету (если нужно), задаете название своей Wi-Fi сети, пароль для подключения, логин/пароль для администрирования и mesh-система готова к работе. Если нужна дополнительная настройка (настроить родительский контроль или активировать какие-то из функций AiProtection), то большинство параметров доступны в мобильном приложении. Если же требуется тонкая подстройка параметров, то максимальную гибкость настроек можно получить в продвинутом веб-интерфейсе, который тоже доступен.

Простота установки и настройки ASUS ZenWiFi AX Mini сделаны не в ущерб производительности системы. Четырехядерный процессор с частотой в 1,5 ГГц и пол гигабайта оперативной памяти оказалось вполне достаточно для обеспечения приличных результатов при тестировании скорости работы.

Но, конечно же, намного интересней какие скорости продемонстрирует ASUS ZenWiFi AX Mini при беспроводном подключении. Для начала мы оценим зону покрытия одной ноды. Для этого включаем только роутер и проверяем силу сигнала рядом с ним. Показатели немного плавают, но в диапазоне 2,4 ГГц сила сигнала держится на уровне -24-27 dBm, а в диапазоне 5 ГГц даже поднимается до -5 dBm.

При этом скорость на устройстве без поддержки MIMO на 5 ГГц канале достигает 173 Мб/с, а на канале 2,4 ГГц - около 38 Мб/с.

Но сам ASUS ZenWiFi AX Mini поддерживает 2х2 MIMO, что дает заметный прирост скорости на устройствах способных работать с этой технологией. Так при тех же условиях ноутбук с поддержкой Wi-Fi 6 и MIMO на 5 ГГц канале способен в среднем получить 760 Мб/с, а на 2,4 ГГц канале выжимает 174 Мб/с (чуть больше чем устройство без MIMO получает в более скоростном 5 ГГц диапазоне).

Но это скорости в непосредственной близости к ноде. Посмотрим как она себя покажет на расстоянии - все же у нее только пара встроенных антенн. Препятствием послужат послужат несколько армированных бетонных панелей - три тонкие и пара средней толщины. Для маломощных роутеров такая преграда становится фатальной убийцей скорости, но ASUS ZenWiFi AX Mini показал себя очень неплохо. Особенно учитывая, что это все же mesh-система, ноды которых обычно рассчитаны на покрытие чуть больше чем одной комнаты (а в другой будет еще одна нода). На 5 ГГц сила сигнала достигает впечатляющих -67 dBm, а на 2,4 ГГц немного меньших, но еще приемлемых -74 dBm. Качество связи на уровне "больших" роутеров - видимо результат хорошей работы технологии beamforming.

Скорость на устройстве без поддержки MIMO на 5 ГГц канале достигает 35.2 Мб/с, а на канале 2,4 ГГц - около 11,8 Мб/с. Очень хороший результат.

На ноутбуке с Wi-Fi 6 на 5 ГГц канале мы в среднем получаем 66,5 Мб/с, а на 2,4 ГГц канале целых 36,6 Мб/с. С такими показателями эта одна нода может практически полностью покрыть сигналом небольшой двухэтажный кирпичный домик.

Но это еще не все. В ASUS ZenWiFi AX Mini для связи между нодами используется дополнительный 5 ГГц канал с поддержкой 4х4 MIMO. Что даже при отсутствии проводного соединения между нодами должно обеспечить высокую скорость связи, так как они не отбирают часть пропускной способности канала для клиентских устройств. Так что подключаем вторую ноду на том же месте, где тестировали связь на расстоянии, и проверяем скорость которую она выдает. Тестировать устройствами без MIMO нет смысла, так как даже при связи напрямую, ноутбук с MIMO выдает чуть ли не большую скорость, чем они способны получить в почти идеальных условиях. И на 5 ГГц канале мы получили среднюю скорость в 226 Мб/с - существенно лучше чем при подключении самим ноутбуком с этой же точки, но видно, что и для mesh-системе такие преграды даются не без потерь. На 2,4 ГГц канале средняя скорость достигла 162 Мб/с - тут падение незначительное так как пропускная способность канала между нодами выше чем максимальная скорость в этом диапазоне.

И напоследок о энергопотреблении. При работе в режиме слабой нагрузки (а это 98% времени, если вы не увлекаетесь раздачей торрентов) нода-роутер потребляет в пределах 4 Вт. При активной закачке в Steam (со скоростью около 90 мегабайт в секунду) потребление поднимается до практически 7 Вт. С такими нагрузками блок питания на 18 Вт выглядит как очень большая перестраховка, но, с другой стороны, более чем двойной запас мощности гарантирует безпроблемную долгую работу блоков питания. Среднее суточное потребление одной ноды (взятое на основе более нагруженной ноды-роутера) составляет примерно 0.1026 кВтч. Соответственно суммарно три ноды в день "сжигают" 0.3077 кВтч. А за месяц ASUS ZenWiFi AX Mini добавит к вашему счету за электрику около 9.23 кВтч - очень хороший результат, учитывая площадь покрытия и скоростные показатели этой mesh-системы.

Итоги

ASUS ZenWiFi AX Mini не назовешь самой доступной mesh-системой на рынке, но это самая доступная mesh-система с поддержкой Wi-Fi 6. За примерно 9000 гривен вы получаете полноценное покрытие для довольно большой квартиры или среднего загородного дома. Причем покрытие однородное и со стабильной скоростью - идеальное решение для мобильного гейминга. Впрочем у этой mesh-системы есть и объективно слабые стороны: отсутствие поддержки USB устройств, малое количество портов локальной сети и другие. Но для реализации всех этих дополнительных возможностей есть старшая модель ASUS ZenWiFi AX, которая обойдется вам дороже примерно на 4000 гривен. 

Плюсы

• большая зона покрытия каждой отдельной ноды
  

• простота настройки комплекта
  

• возможность расширения сети как такими же комплектами, так и роутерами с поддержкой технологии AiMesh
  

• очень хорошая скорость беспроводной связи между нодами

Минусы

• крупные блоки питания

• для проводного соединения всех компонентов системы понадобится гигабитный свитч