Обзор трехдиапазонной Wi-Fi 6 mesh системы ASUS ZenWiFi AX (XT8)

Скорости много не бывает, особенно если речь об интернете. И если всем долгое время хватало стомегабитного или гигабитного проводного подключения и возможностей WiFi ac, то новое поколение консолей, современная умная техника, а также 4К и 8К контент выдвигают новые требования к домашним сетям. И сейчас самое время задуматься о том, как получить дома гигабитные скорости по проводам и Wi-Fi, да еще и чтоб это было удобное бесшовное соединение. И у нас сегодня на тесте продукт ASUS, который как раз подходит под все эти параметры. Это трехдиапазонная Wi-Fi 6 MESH система ASUS ZenWiFi AX.

Содержание

• Внешний вид и эргономика ASUS ZenWiFi AX

• Возможности Wi-Fi 6 mesh системы ZenWiFi AX

• Итоги: стоит ли купить ASUS ZenWiFi AX

• Плюсы и минусы

Внешний вид и эргономика

К нам на тест попал двухюнитовый набор ASUS ZenWiFi AX, так что комплектация состоит из двух модулей системы, двух блоков питания, одного патчкорда, инструкции и гарантийки. То есть всего необходимого для первоначальной настройки и развертывания этой mesh системы.

Внешность модулей ZenWiFi AX выделяется среди других сетевых продуктов ASUS не только благодаря непривычной башнеподобной форме, а и покрытию имитирующему шлифованный алюминий. Причем на верхней грани корпуса использовано фирменное круговое шлифование, знакомое по премиум линейке ультрабуков ASUS - ZenBook. Впрочем, родство дизайнов ожидаемо, так как название этой mesh системы намекает что это тоже премиум линейка Zen, только среди Wi-Fi решений.

На фронтальной поверхности модуля XT8 размещается всего лишь один индикатор, показывающий текущий режим работы и состояние mesh сети. Белый цвет показывает, что все работает нормально, зеленый - информирует о перестройке конфигурации сети (при подключении или отключении дополнительной ноды), мигающий синий - информирует о потере связи с главной нодой.

Боковины модуля покрыты оребрением, маскирующим вентиляционную решетку.

А все коммуникации и кнопки, как обычно, размещены сзади модуля. Тут вы найдете гнездо питания, клавишу включения, три (!!!) гигабитных Ethernet гнезда локальной сети, одно гнездо 2,5 Г или один гигабит для интернет или локальной сети, и один USB 3.1.

Сверху, по периметру, добавлен выход вентиляции. Смотрится такое решение красиво, и возможно оно даже спасет шлифованную верхнюю поверхность от быстрого запыливания. Восходящие потоки теплого воздуха от работающей “начинки” модуля создают своеобразную стену, которая препятствует попаданию пыли внутрь периметра и ее оседанию на устройстве.

Нижняя поверхность XT8 представляет собой одну большую резиновую ножку. Объясняется такое решение очень просто - без таких мер по повышению устойчивости, четыре кабеля сети просто стянули бы устройство со стола на пол.

Также снизу есть еще две кнопки: сброса настроек и активации режима автоматического подключения беспроводных клиентов (WPS).

ZenWiFi AX выпускается в двух цветах. К нам на обзор попала система в графитово-черном исполнении. Также в продаже есть и белый вариант. Соответственно можно выбрать цвет под свой вкус и интерьер. Конечно это не четыре/шесть цветов как у ZenBook, но для сетевых решений и два цвета - это уже прогресс.

Наличие нескольких цветов для этой mesh системы не какая-то блажь, а необходимость. Так как, в отличие от прошлого поколения таких решений (а именно системы Lyra), модули не имеют возможности крепления на стену/потолок и они довольно большие. Поэтому их сложно скрыть от взгляда, и для них критично вписаться в интерьер при установке на столе или полке. И если у вас в одну комнату лучше впишется белая версия, в другую - черная, то можно их совмещать. Правда обойдется такое удовольствие не дешево. Двухюнитовый набор сейчас стоит около 14000 гривен, а отдельно один модуль XT8 продается по 8000 гривен. То есть модули выгоднее брать парами, но к идее с разноцветными наборами в ASUS еще не пришли.

Возможности

Как топовый продукт производителя в сегменте mesh систем, ASUS ZenWiFi AX может похвастаться самыми передовыми технологиями и решениями. В него вложили все и немножечко больше, чтоб оправдать имя Zen и выбранный ценовой сегмент.

Традиционно начнем с настройки системы. В этот раз мы пошли через мобильное приложение. Весь процесс разбит на логичные шаги и сопровождается наглядной анимацией в моменты ожидания применения параметров. Так что даже у новичков вопросов возникнуть не должно. При настройке главного модуля (можно выбрать любой из двух - они взаимозаменяемы) сразу предлагается завести и дополнительные узлы сети, но мы эту задачу отложили на потом.

По завершению конфигурации мы попадаем в футуристичный интерфейс приложения ASUS Router. Несмотря на необычный “космический” дизайн приложение очень информативно и удобно. Часто используемые параметры доступны на вкладках главного экрана, а более детальная конфигурация скрывается в разделе Settings, где все параметры разнесены по отдельным подменю. Но даже там нет самых тонких параметров настройки системы - для их изменения придется воспользоваться веб-интерфейсом.

Только мы хотели заняться настройкой второго узла сети, подключив его к одному из сетевых портов главного юнита, как он сам появился в интерфейсе приложения. Не совсем понятно - то ли он был ведомым и на предыдущем тесте, то ли система поддерживает автонастройку новых узлов при обнаружении их в своей локальной сети. Впрочем мы точно протестировали, что изменение настроек сети на главном юните почти мгновенно применяются и на ведомых устройствах. Так что хоть система и состоит из нескольких устройств, на конфигурирование она реагирует так же шустро, как и отдельно взятый роутер.

Как и у большинства mesh систем, наружи модулей ASUS ZenWiFi AX нет никаких “рогов”. Все три беспроводных канала реализованы за счет шести внутренних антенн, которые расположены так, чтоб обеспечить максимальную гибкость для работы BeamForming и обеспечения покрытия как в горизонтальной плоскости, так и по вертикали. Благодаря этому, ZenWiFi AX хорошо покрывает как многокомнатные квартиры, так и дома на несколько этажей.

Но ради правильного расположения антенн пришлось пожертвовать компактностью - верхняя половина этого увесистого пухлого устройства отведена под антенны. А нижняя занята установленной вертикально платой и мощными радиаторами, обеспечивающими охлаждение производительной начинки. Такой основательный подход обеспечивает стабильную работу без падения скорости даже при работе торрентов и параллельном стриминге 4К видео.

Отдельного внимания заслуживает количество коммуникационных разъемов на модулях ZenWiFi AX. Если интернет порт на 2,5 гигабита - это уже данность для сетевых устройств верхнего сегмента, то три гигабитных порта на узле mesh системы - это что-то непривычное. Обычно производители в таких системах обходятся максимум двумя гнездами Ethernet, делая упор на беспроводную сеть. Здесь же решение более сбалансированное, позволяющее этой одной системой закрыть потребности в проводном подключении для требовательных к скорости и времени отклика устройств (компьютеров/ игровых консолей), а также сетевых файловых хранилищ (NAS) и мультимедийных серверов. И в контексте NAS очень интересно смотрится использование на ведомой ноде разъема на 2,5 гигабита, что позволит обеспечить полную скорость доступа к файлам одновременно по проводу и Wi-Fi.

Дополнительную гибкость системе дает USB. Если ведущий модуль работает в режиме роутера (а система также может работать в режиме “точки доступа”), то он поддерживает установку 3G/4G модема или накопителя в режиме AiCloud - “частное файловое облако”. Также основной и ведомые модули поддерживают работу в качестве принт-сервера (если у USB подключить принтер), мультимедийного, файлового или бекап сервера (при подключении внешнего накопителя). И самое приятное заключается в том, что каждый модуль XT8 - это потенциальный сервер Time Machine, или Download Master, или DLNA, или просто сетевой накопитель. При этом производительности его начинки достаточно для реализации этих функций без ущерба для основных сетевых функций.

И раз вспомнили про сеть, то пора привести результаты тестирования возможностей этой mesh системы. Для начала мы замерили мощность сигнала. Рядом с главным модулем уровень сигнала ожидаемо отличный.

На “трассе” средней сложности (четыре железобетонные панели без несущих стен) сигнал садится существенно, но результат достаточно хороший.

На “трассе” максимальной сложности (две несущие жеезобетонные стены) сигнал еще ловится, но пользоваться таким интернетом уже практически невозможно. То есть для работы через несущие стены нужны дополнительные модули.

Потестируем какую скорость нам может обеспечить ASUS ZenWiFi AX. Так как “по проводу” практически все гигабитные устройства выдают максимум, то нам интересней скоростные показатели именно именно Wi-Fi. Начнем с одного узла mesh сети. Рядом с ним получаем максимально доступные нашему тестовому ноутбуку скорости (в нем установлен Wi-Fi модуль Intel ax201, который поддерживает MIMO и работает с протоколом Wi-Fi 6). Для диапазона 2,4 ГГц получаем скорость 143 Мбит/с, а для диапазона 5 ГГц - 731 Мбит/с (хотя скорость в пике достигала 860 Мбит/с).

Перемещаемся на среднюю тестовую дистанцию (за четыре железобетонные панели). Там для канала 2,4 ГГц наш ноутбук выдает достойные 21,2 Мбит/с, а на 5 ГГц - 58,3 Мбит/с.

Так как на сложной “трассе” даже просто поймать сигнал проблематично, то мы решили протестировать одну из особенностей mesh систем ASUS - связь между нодами по второму 5ГГц каналу. Для этого на средней дистанции поставили ведомый модуль, дождались когда он подключится к сети (на поиск главного модуля и балансировку связи у него ушло секунд 20-30), и повторно запустили тест скорости на ноутбуке. На 2,4 ГГц мы получили 141 Мбит/с, а на 5 ГГЦ - 548 Мбит/с. При этом уровень сигнала между узлами mesh сети заметно лучше чем был у ноутбука в этом же месте.

И последний в этом обзоре замер касается не интернета, а энергопотребления. XT8 комплектуются блоками питания на 33 Ватта (19 В и 1.75 A), что заставляет задуматься о том, насколько же прожорливой может оказаться такая mesh система. И в этом исследовании нам поможет “умная розетка” TP-Link.

Первый замер головного модуля (меряли только его, как потенциально самый нагруженный элемент mesh сети) сразу после старта, практически без нагрузки дал мощность около 8 Вт. Подключаем несколько устройств по Wi-Fi, плюс второй узел тоже по Wi-Fi и запускаем на ноутбуке скачивание со Steam игры на 90 гигабайт. В результате потребление поднялось до примерно 9,5-10 Вт. В дополнение к имеющейся нагрузке подключаем обычную флешку и расшариваем ее по сети - потребление поднимается до 11-11.3 Вт. Заменяем флешку на внешний жесткий диск и получаем скачек потребления до 14 Вт, после чего оно опустилось до 12.5-12.8 Вт, но диск так и не смог заработать. Очевидно, несмотря на имеющийся запас мощности блока питания, сила тока для USB ограничена 0.5-0.7 ампера. Чего недостаточно для работы жесткого диска. Так что для использования XT8 в качестве мультимедиа/файл сервера нужно подключать диски с внешним питанием.

И результаты за 12 часов работы модуля потреблено 0.1 кВч. То есть за сутки при средней нагрузке один модуль потребит 0.2 кВч, а за месяц двухюнитный набор накрутит на счетчике примерно 12 кВч. 

Итоги

ASUS ZenWiFi AX, как и другие устройства ASUS с суффиксом Zen в названии, продукт не дешевый, но основательный и максимально продвинутый технологично. В этих модулях ASUS собрали и объединили все самые свежие решения и многолетний опыт создания сетевых устройств. И результат получился действительно впечатляющим как по покрытию, так и по производительности сети. А коммуникационная оснащенность модулей системы, открывает совершенно новые перспективы для построения и развития домашней сети. В общем, это тот нечастый случай, когда тестовая техника настолько хороша и сбалансирована, что хочется продлить ее тестирование еще лет этак на пять. Так что если вам нужен быстрый бесшовный Wi-Fi с запасом на будущее (в виде протокола Wi-Fi 6), возможность завести в сеть более двух проводных сетевых устройств и “поднять” несколько внутрисетевых серверов - то mesh система ASUS ZenWiFi AX подойдет вам просто идеально. Да и без таких запросов ZenWiFi AX просто хороша.

Плюсы

• 2,5 Гбит порт
• Скоростной Wi-Fi 6
• Три Lan порта на каждом модуле
• USB 3 с поддержкой разных режимов работы
• Большая зона покрытия
• Два цветовых решения

Минусы

• Нет крепления на стену