История Meizu: Высоко взлетевший «китаец»

На рынке современных мобильных устройств есть несколько брендов, которым удалось за пару лет стать чуть ли не культовыми. Об одном из них, Xiaomi, мы уже писали в техноблоге funduk.ua раньше, а сегодня расскажем об еще одном «волшебном китайце» - Meizu.

Сложности с названием

Первое и очень удачное решение, которое приняли создатели Meizu – именно такое имя бренда. Нет, правда – оно запросто читается жителями любой страны, легко запоминается и не коверкается – в отличие от того же Huawei, которому пришлось непросто первое время на территории России и Украины, или Xiaomi, который до сих пор многие не могут правильно выговорить.

Правда, без нюансов все же не обошлось – переводят Meizu совсем по-разному. Первую часть слова mei переводят и как чарующий, и как демонический, и как гик. При этом с zu разногласий не возникает – семья, группа людей. Так что можно переводить и как «группа гиков», и как «зачарованное поколение» - в зависимости от того, что вам ближе.

С чего все начиналось?

Ладно, переходим собственно к истории. И начнем мы с того, что основал компанию человек, вроде бы ни к смартфонам, ни к созданию техники как таковой отношения не имевший. Хуан Чжан (Huang Zhang) сначала был поваром, потом докером, а потом несколько лет проработал в аудиокопании Soken. Но всю дорогу у него было одно увлечение – покупать и юзать различные гаджеты, а потом писать о них в интернете под псевдонимом Джек Вонг. Хобби не самое редкое, на самом деле, но вот путь от пользователя к разработчику проходят далеко не все. Хуан Чжан его осилил, причем – что интересно – без каких-то инвестиций, на собственные деньги, около 100 тысяч юаней.

Увы, но первого броского продукта, взорвавшего рынок Meizu создать не удалось. Первым, выпущенным в 2003 году, девайсом стал плеер – китайская копия Cowo iAudio CW300, по поводу которой до сих пор ходят споры. Одни обвиняют компанию в плагиате, другие говорят о возможном соглашении между брендами и помощью в производстве.

Год спустя компания выпускает чуть еще два плеера – Meizu ME и Meizu MI, словив волну зарождавшегося в то время MP4 формата и выпустив MEIZU MiniPlayer. В слову, с каждой новинкой дизайн становится все более оригинальным и интересным.

Помимо интересного дизайна корпуса в этот момент техника от Meizu обзавелась привлекательным интерфейсом в меню и, судя по всему, отличной службой поддержки. Бренд чуть ли не моментально вносил правки в программное обеспечение, часто выпускал обновления, и это вывело Meizu на волну успеха – о компании заговорили, ее устройства стали популярными. Правда, пока что только в Китае.

В 2006 году компания выпустила один из своих последних мп3-плееров Meizu E3c, получивший «полный фарш» с технической точки зрения и модный в то время цельнометаллический корпус. И тут же представила миниатюрный медиаплеер Meizu M6, которому удалось невероятное – побить по продажам в Китае iPod!

По современным меркам его возможности выглядят не то, чтобы скромными, а просто смешными – 2,4-дюймовый экран с разрешением 320х240 точек, с поддержкой видео, электронных книг и аж двумя играми.

Год спустя компания решила обновить девайс, не сильно поменяв его технически, но заменив блестящую заднюю панель на более практичную и износостойкую – так родилась M6SL. Вторым вышедшим в 2007 году плеером стал M3 или Music Card, который должен был аналогичным Meizu M6 образом победить iPod Nano.

Увы, этого ему не удалось. Как не удалось производителю выпустить и ответ iPod Touch – большеэкранный Meizu M7. Что именно произошло – толком не известно, но более чем понятно, что в этот момент история Meizu рисковала завершиться, толком не начавшись.

Долой плееры, даешь смартфоны!

К счастью для него самого, производитель снова сумел поймать волну и резко переключился с плееров на смартфоны. Можно было бы назвать это безумным везением или чутьем, но все намного проще – в этот самый момент Apple представила свой первый iPhone.

В итоге, в 2007 году, буквально в течение месяца после выхода «яблочного смартфона» Китай увидел анонс аналога от Meizu.

При этом анонс долгое время так и оставался анонсом, ведь Meizu M8 (именно так называлась представленная новинка) изначально готовилась как плеер на основе Windows SE. Проще говоря, разработчикам пришлось оставить только название, а все остальное делать с нуля!

Попутно приходилось решать кучу вопросов с программным обеспечением: у компании не было качественных сенсорных экранов, не было удобной программной основы, не удавалось создать идеальный интерфейс. В итоге, выход первого смартфона от Meizu постоянно откладывался, но в итоге таки состоялся. Работала новинка на основе Windows CE, в ней были дисплей диагональю 3,3 дюйма с разрешением 720х480 пикселей, 3 Мп камера с поддержкой записи видео и модуль Bluetooth. И дизайн, ну очень напоминающих об iPhone.

И тут компанию ждало обвинение в серьезных нарушениях. Во-первых, прямо на выставке CeBit стенд Meizu закрыли из-за использования нелицензионного MP3-кодека в плеерах. Во-вторых, началась битва за нарушение авторских прав с Apple, и это создало немало шумихи. Несмотря на немалые риски для бренда как такового, а также его партнеров, все это сделало своеобразную рекламу, в частности - как вполне конкурентоспособного соперника Apple. И с этого момента о Meizu заговорили не только в Китае, но и во всем мире.

Судебные терки были весьма долгими, но это не остановило Meizu, и уже в 2011 году она представила свой новый смартфон со вполне логичным названием Meizu M9. Родства с iPhone поубавилось, появился свежерожденный Android 2.2 с удобной оболочкой, а также неплохое по тем временам железо – процессор 1 ГГц, 512 МБ оперативной памяти, 3,5-дюймовый экран с высоким разрешением (960х640 точек) и камера аж на 5 Мп. Модель получилась очень и очень удачной, так что по продажам едва ли не обошла своего нашумевшего предшественника.

Год спустя Meizu представила не только еще один смартфон, назвав его MX, но и собственную графическую оболочку – Flyme OS. Система получилась красивой, простой и очень удобной, так что не удивительно, что она существует до сих пор, развиваясь в ногу с современностью.

Сам же смартфон еще более интересным по своим возможностям – причем настолько, что ее заметили международные журналисты-обозреватели. Обзоры посыпались один за другим, и многие – с хвалебными отзывами. На само деле, это не было удивительным - внутри Meizu MX стоял топовый по тем временам двухъядерник Samsung Exynos 4210, матрица была основана на матрице ASV производства Sharp, а 8-мегапиксельная камера выдавала действительно качественные снимки.

Дальше нас ждало еще две новинки-«неновинки» - то есть, обновленных версии флагмана: более мощная версия Meizu MX 4-core с процессором Samsung Exynos 4212 и Meizu MX2 с аудиочипом Wolfson. Правда, в последней кроме нового звукового чипа были также улучшены экран и интерфейс, так что в почивании на лаврах славы производителя вроде как и не обвинишь.

Третье поколение Meizu MX3 увидело мир еще год спустя, получил целых 5,1 дюйма экрана, под которые была дополнительно оптимизирована система (все та же Flyme OS). Комплектующие также «подросли» - чип сменился на Samsung 5410 Octa 1600 МГц, графика PowerVR SGX544, запас оперативной памяти составил 2 ГБ. К слову, эта модель стала первой, в которой появились модификации - Meizu MX3 был представлен в четырех вариантах - с 16, 32, 64 и 128 ГБ постоянной памяти.

Дальше Meizu все также не экспериментировала (и не экспериментирует) ни с названием, ни с огромным количеством моделей, так что в 2014 году мир увидело только две новинки - базовый Meizu MX4 и Meizu MX4 Pro, с еще более крутыми характеристиками.

Только с 2015 года бренд начинает расширять свой ассортимент за счет моделей других сегментов – бюджетных Meizu M1 Note и Meizu M1 Mini, а потом и Meizu M2 Note. Новинки стоили меньше 200 долларов, при этом были ничуть не менее интересными внешне, чем флагманы и обладали весьма достойными характеристиками. Так за Meizu закрепилась еще одна ниша, свое место в которой бренд удерживает и до сих пор.

Набирать обороты по количеству выпускаемых моделей компания начала только с 2016 года, но «штамповщиком» новинок, как Xiaomi, она до сих пор так и не стала. Равно как и не стала охватывать множество ниш одновременно, хотя новые классы у нее все же появились – фаблеты, смарт-часы, мобильные батареи, наушники, акустика. Проще говоря «смартфоны и все, что с ними едят».

В прошлом, 2017 году компания сделала рывок в сторону новых технологий, пока еще слабо представленных в других смартфонах, оснастив свои флагманы Pro 7 и Pro 7 Plus не только сдвоенными камерами, но и дополнительным экраном для уведомлений. Решение получилось интересным, пусть и несколько неоднозначным. Также в прошлом году Meizu выпустила свой первый смартфон на Snapdragon ­- Meizu 6 Note. И пусть новаторского в нем оказалось совсем ничего, такое сотрудничество обещает много инетерсных новинок в будущем.

К слову, о нем. В этом, 2018 году компания собирается выпустить как минимум собственный геймерский смартфон и полностью безрамочного флагмана Meizu 15. То есть, подводя некий итог, в лице Meizu мир получил не просто очередного «китайца», шампующего смартфоны сотнями, а компанию, которая способна выпустить что-то необычное, новаторское и интересное, как и положено настоящей «семейке гиков».